El insecto palo espinoso de Nueva Guinea, o más específicamente Eurycantha calcarata, es una especie grande de insecto palo que vive en el suelo, proveniente de Nueva Guinea. El Phasmid Study Group (Grupo de Estudios de los Fásmidos) le da a esta especie el número psg 23. A veces se le llama insecto palo espinoso gigante (en inglés, Giant Spiny Stick Insect), pero esto genera mucha confusión porque hay otra especie a la que llaman insecto palo espinoso gigante, con un nombre muy sutilmente diferente en inglés (Giant Prickly Stick Insect).
Esta es la cabeza de una hembra adulta de Eurycantha calcarata
Apariencia
Esta especie de insecto palo es muy voluminosa y grande.Se ve más como una rama grande que como una vara o palo. Su color en fase adulta siempre es café oscuro, a veces incluso cercano a negro, y se ven bastante brillantes. Las ninfas pueden variar bastante en color. Normalmente son una mezcla de diferentes tonos de verde y café en un patrón como de musgo. Las patas de este insecto palo son gruesas y espinosas. Los machos adultos tienen una espina larga en sus patas traseras, cosa que las hembras no tienen. Las hembras adultas tienen un ovipositor al final del abdomen que parece similar a un aguijón, pero no es usado como defensa.
La hembra llega a medir de 11 a 15 cm, mientras que el macho llega a los 11 cm.
Comportamiento de Eurycantha calcarata
En contraste con muchos otros tipos de insectos palo, esta especie vive en el suelo, y no en árboles o arbustos. Incluso se esconde bajo cortezas o rocas durante el día. Los machos pueden ser agresivos con otros machos, así que necesitas alojarlos en un contenedor con suficiente espacio libre. Cuando los machos se sienten amenazados o perturbados, se paran en sus patas delanteras y levantan las traseras al aire. La gran espina en el lado interno de sus patas se usa entonces para defenderse. Aprietan sus patas una contra la otra, atrapando cualquier cosa que quede entre las patas. Puede ser muy doloroso si te atrapa la mano, así que asegúrate de mantenerte lejos de la espina en las piernas del macho.
Aquí muestro la parte ventral de una hembra adulta de Eurycantha calcarata para que puedas ver los segmentos de su cuerpo y su tamaño relativo. Los parches de color claro son flexibles y suaves, mientras que las placas cafés son duras y rígidas.
Comida para Eurycantha calcarata
Esta especie de insecto palo come hojas de zarzamora, frambuesa, roble, hiedra, espino de fuego (piracanto), castaño, avellano, y rosal. Es mejor no alimentarlos exclusivamente de hiedra.
Las plantas de tiendas y florerías pueden estar rociadas con insecticida, así que es mejor conseguir hojas de la naturaleza.
Condiciones ambientales
Una temperatura de 20 a 25 °C es adecuada para este insecto palo.
Esta especie necesita mantenerse húmeda. Recomendamos rociar el contenedor unas 4 veces a la semana. Asegúrate de que haya mucha tierra para macetas o humus en el fondo del terrario. Manténlo húmedo, pero no dejes que se desarrolle moho.
Como todas las especies de insecto palo, el terrario de Eurycantha calcarata debe medir al menos 3 veces la longitud del insecto en altura, y 2 veces la longitud del animal en ancho. Para una hembra adulta esto significa al menos 45 cm de alto y 30 cm de ancho. Es importante que cada insecto palo tenga suficiente espacio, así que cuantos más insectos tengas, más grande debe ser tu tanque. Los insectos de esta especie a veces pueden pelear entre sí (especialmente los machos) cuando tienen muy poco espacio.
Esta especie necesita al fondo del terrario una capa gruesa de tierra húmeda, arena, vermiculita, o suelo para macetas. Las hembras ponen sus huevos en el suelo. También necesitas ofrecerles a estos animales un lugar en el que se escondan, como una maceta rota, una caja de madera poco honda, o un fragmento de roca que esté un poco levantada del suelo. Se arrastrarán bajo cualquier cosa que esté oscura y un poco húmeda. Esta especie necesita ramas para colgarse cuando mude, así que asegúrate de ponérselas también!
Esta es una ninfa de insecto palo espinoso de Nueva Guinea. Lucen muy diferentes a los adultos.
Cría de Insecto Palo Espinoso de Nueva Guinea
Los machos de esta especie son fácilmente reconocibles por la gran espina en sus patas traseras. También son un poco más pequeños que las hembras. Ellas tienen un ovipositor en su abdomen, que los machos no tienen.
Los machos y hembras de Eurycantha calcarata se pueden mantener juntos en un contenedor para dejar que se apareen. No necesitas hacer nada extra para que pase.
Los huevos son pequeños óvalos café claro que son depositados en el suelo. El ovipositor de la hembra se usa para ‘taladrar’ un agujero en el suelo, en el que se ponen los huevos. La hembra entonces usará su ovipositor para enterrar los huevos, por medio de echar tierra sobre el agujero recién excavado.
Los huevos eclosionan después de unos 4 a 6 meses. Deben ser mantenidos en suelo húmedo. Debe estar siempre húmedo pero no mojado en extremo.Para una caja pequeña, rociar con agua 3 veces a la semana debe ser suficiente. Los huevos no fertilizados por un macho no eclosionarán.